Don’t Fight It, Invite It

Posted at June 18, 2011

In Buddhism, the counterpart to the devil of Christianity is Mara. The Buddha, while seeking enlightenment under the bodhi tree, was tempted by Mara, much the same way that Christ was tempted in the desert by Satan. And, like Christ, Buddha was able to withstand these temptations. There are other stories in Buddhist literature of encounters between Mara and Buddha. I came across one recently that tells how Mara one day came to visit Buddha. Buddha’s most trusted disciple saw Mara approaching and was very distressed and wished to drive the demon away. However, when Buddha learned of Mara’s arrival he was overjoyed, as if to meet again an old friend. He told his disciple to ready some tea and invited Mara to come, sit and talk. Mara claimed that things had not been going so well for him lately and in reality wished to be something other than a demon tempter. This story, while humorous, has a really important meaning.

In Buddhism and indeed in my reality in general, life is suffering. Life is hard. Life hurts sometimes. Suffering is inevitable. It cannot be avoided. But what is suffering? If viewed as an integral part of life, then why fight it? Why resist it? In the Road Less Traveled by Scott Peck, Dr. Peck claims that all human mental illness is a direct result of trying to avoid suffering. Is it not a wiser path to, rather than resist it, invite suffering in for a tea? Suffering, like all other events in the time span of life, is temporal. It will pass and be replaced by other, different and perhaps more pleasurable experiences. So why fight it? If you believe that there is an intelligent design to life, that things don’t really happen by accident, then maybe suffering is actually meant for our good. Of course, in the midst of it that is a hard thing to accept. But that is only because we are so deathly afraid of it and will do anything to avoid it….and guess what, most of those “things” that we do, those attempts at medicating our suffering away, only lead to more suffering. I have done my share of suffering and of medicating. I am beginning to become of the mind that rather than ranting and raving against it with all my might, maybe I should just relax, invite the experience, fill it in its fullness, discover what I am supposed to discover during its endurance and then move on to the next level of experience. Maybe that is the correct way, the way of Buddha, the way to enlightenment, spiritual growth and evolution. Suffering, if responded to in the correct way, may just lead us a little closer to God.

En el budismo, la contrapartida de que el diablo del cristianismo es Mara. El Buda, mientras que la búsqueda de la iluminación bajo el árbol Bodhi, fue tentado por Mara, de la misma manera que Cristo fue tentado en el desierto por Satanás. Y, como Cristo, Buda fue capaz de resistir estas tentaciones. Hay otras historias en la literatura budista de los encuentros entre Mara y el Buda. Me encontré con un poco que cuenta cómo un día Mara fue a visitar a Buda. Discípulo de mayor confianza del Buda vio acercarse a Mara y estaba muy angustiado y quería conducir el demonio de distancia. Sin embargo, cuando se enteró de la llegada de Buda de Mara estaba muy contento, como si volver a reunirse con un viejo amigo. Les dijo a sus discípulos para preparar una taza de té, e invitó a Mara para venir, sentarse y hablar. Mara dijo que las cosas no habían ido muy bien últimamente y para él, en realidad, quería ser algo más que un tentador demonio. Esta historia, al mismo tiempo divertido, tiene un significado muy importante.

En el budismo y, de hecho en mi realidad, en general, la vida es sufrimiento. La vida es dura. La vida a veces duele. El sufrimiento es inevitable. No se puede evitar. Pero, ¿qué es el sufrimiento? Si se ve como una parte integral de la vida, entonces ¿por qué luchar. ¿Por qué se resisten? En The Road Less Traveled por Scott Peck, el Dr. Peck afirma que todas las enfermedades mentales humanos es un resultado directo de tratar de evitar el sufrimiento. ¿No es un camino más sensato, en lugar de resistirse a ella, invitar a sufrir en una taza de té? El sufrimiento, como todos los otros eventos en el lapso de tiempo de vida, es temporal. Va a pasar y ser reemplazado por otras experiencias, diferentes y tal vez más agradable. ¿Entonces por qué luchar contra ella? Si usted cree que hay un diseño inteligente a la vida, que las cosas en realidad no ocurre por casualidad, entonces tal vez el sufrimiento es en realidad significaba para nuestro bien. Por supuesto, en medio de lo que es una cosa difícil de aceptar. Pero eso es sólo porque estamos tan muertos de miedo de ella y hará cualquier cosa para evitarlo …. y ¿adivinen qué, la mayoría de esas “cosas” que nosotros, los intentos de medicar el sufrimiento de distancia, sólo conducirá a más sufrimiento. Yo he hecho mi parte de sufrimiento. Estoy empezando a ser de la mente que tal vez en lugar de despotricando contra ella con todas mis fuerzas, tal vez debería relajarse, invitar a la experiencia, llenarlo en su totalidad, descubrir lo que tengo que descubrir en su resistencia y luego pasar al siguiente nivel de experiencia. Tal vez ese es el camino correcto, el camino de Buda, el camino hacia la iluminación, el crecimiento espiritual y evolution. Sufrimiento, si respondió en la forma correcta, sólo nos puede llevar un poco más cerca de Dios.