Oh to be Popular!

Posted at June 20, 2011

To the adolescent mind popularity is everything. To be “popular” is to be worthwhile. Those who struggle in that area are seen by their peers as inferior humans. This quest for popularity gives rise to the whole notion of “peer pressure” that often leads to severe adolescent angst. All my life I have struggled in that area. I was never the popular kid, nor the popular adult. It really never has bothered me that much. Politicians are very concerned with popularity, but not me. I never wanted to be a politician. Never had the slightest inclination towards such a career. I got into the legal profession mainly because I thought it was what I was supposed to do….that whatever little speck of talent and intellect I possessed lent themselves to such a career (yes, I like to argue and read). But if you notice, many politicians start out as lawyers. Well, let’s just say I didn’t last too long as a lawyer. Flash forward twenty years and here I sit in Costa Rica, alone, while all my former law school classmates are basking in the warm glow of popularity. Do I sound a bit jealous? If I do, I don’t mean to and I am not.

This post is supposed to be about a concept and I am just using myself as an illustration. What is the concept? That popularity is not all of what it is cracked up to be. If one is popular as a byproduct of being real, of being who they really are both behind and beyond closed doors, then great. There have been many influential humans who have been and achieved great popularity as a result. Mainly by being true selfless human beings. They did not seek popularity…it sought them. But unfortunately many others seek it by projecting an image which is a contradiction to what and who they truly are. Tiger Woods was enormously popular, until we got a look behind his closed bedroom door. Now….well, not so much. I don’t know, but for me being real is a more refreshing existence than struggling to achieve some level of popularity. Feeding my ego has never appealed to me as much as feeding my belly (and it shows in many ways, believe me!). I guess often times, popularity and integrity just aren’t great bedfellows. It is hard to have the one while maintaining the other. If we are real, people get pissed sometimes and our visions of being the popular one burst like an over-inflated balloon in a pin factory. But in my humble opinion, real and positive change has a better chance of taking place, not in the struggle for popularity, but in the conviction to be who we truly are, popularity be damned.

A la popularidad de la mente adolescente lo es todo. Para ser “popular” es que valga la pena. Los que luchan en esa zona son vistos por sus colegas como seres humanos inferiores. Esta búsqueda de la popularidad da lugar a la noción de “presión” que a menudo conduce a la angustia adolescente graves. Toda mi vida he luchado en esa área. Nunca fui el chico popular, ni el adulto popular. En realidad, nunca me ha molestado mucho. Los políticos están muy preocupados con la popularidad, pero yo no. Nunca quise ser un político. Nunca he tenido la más mínima inclinación hacia una carrera. Me metí en la profesión legal, principalmente porque pensé que era lo que tenía que hacer …. que lo pequeña mota de talento y inteligencia que poseía se prestaban a dicha profesión (sí, me gusta discutir y leer). Pero si te fijas, muchos políticos empiezan como abogados. Bueno, vamos a decir que no duró mucho en esa carrera. Sigue adelante veinte años y aquí me siento en Costa Rica, solo, mientras que todos los ex compañeros de clase de mi colegio de abogados son el sol en el cálido resplandor de la popularidad. ¿Me suena un poco celoso? Si lo hago, no quiero decir y no lo soy.

Este post se supone que es de un concepto y sólo estoy yo usando como ilustración. ¿Cuál es el concepto? Esa popularidad no es todo de lo que es bueno como parece. Si uno es popular como un subproducto de ser real, de ser quienes son en realidad detrás y más allá puertas cerradas, entonces genial. Ha habido muchas personas influyentes que han sido y alcanzó una gran popularidad como resultado. Sobre todo por ser verdaderos seres humanos desinteresada. Ellos no buscan la popularidad … se los buscaba. Pero lamentablemente, muchas otras lo buscan mediante la proyección de una imagen que es una contradicción con lo que y lo que realmente son. Tiger Woods fue enormemente popular, hasta que tenemos una mirada detrás de la puerta del dormitorio cerrada. Ahora …. bueno, no tanto. No sé, pero para mí es real es una existencia más refrescante que luchan por alcanzar un cierto nivel de popularidad. Alimentar a mi ego nunca me ha atraído tanto como alimentar a mi barriga (y se nota en muchos aspectos, me creen!). Supongo que muchas veces, la popularidad y la integridad no son sólo compañeros de cama grande. Es difícil tener el tiempo que se mantiene el otro. Si son reales, la gente se molesta a veces y nuestra visión de ser la más popular estallar como un globo demasiado inflado en una fábrica de alfileres. Pero en mi humilde opinión, un cambio real y positivo tiene más posibilidades de llevarse a cabo, no en la lucha por la popularidad, sino en la convicción de ser quien realmente eres, la popularidad de ser condenados.